Передивившись всі 72 матчів чемпіонату світу наживо, насмілюся стверджувати, що початковий етап запам’ятається високою результативністю, чудовою відвідуваністю та хоробрістю аутсайдерів.
Не футбольні сміливці
Потрібно визнати, що збірні країн, які вважалися футбольними карликами, вразили налаштованістю на боротьбу та бажанням грати в футбол. І навіть команда Кюрасао, якій відводили роль «хлопчиків для биття», здобула історичну нульову нічию з Еквадором. Катар також здобув заліковий бал в грі з переможцями групи зі Швейцарії, новозеландці до останнього претендували на вихід до плей-офф, футболісти Гаїті, попри нуль очок, краще виглядали проти Шотландії та двічі забили Марокко, Австралія взагалі посіла друге місце та продовжує боротьбу. А Демократична Республіка Конго вийшла до 1/16 фіналу з третього місця, випередивши дебютантів із Узбекистану, які дали гідний бій переможцям групи з Уругваю.
Головна сенсація
Крихітна африканська країна Кабо-Верде (на фото) з населенням трохи більше ніж 500 тисяч стала головним улюбленцем нейтральних уболівальників. Ключовим моментом став матч проти фаворита турніру – збірної Іспанії, який закінчився нульовою нічиєю. Далі були нічийні результати з Уругваєм (2:2) та Саудівською Аравією (0:0) Команда Кабо-Верде завершила груповий етап із 3 очками. Такого результату виявилося достатньо, щоб посісти історичне друге місце.
Кабо-Верде – це єдина збірна в XXI сторіччі, яка вийшла з групи без жодної перемоги. Цікаво, що на ЧС-1982 збірна Італії також не виграла жодного матчу, але потім стала чемпіоном світу. Звісно, що казка Кабо-Верде так довго тривати не буде, адже в 1/16 фіналу дивовижні африканці зустрінуться з чинними чемпіонами світу – збірною Аргентини.
Бомбардирські звитяги
Головною історичною подією групового етапу став виступ Ліонеля Мессі, який у другому турі оформив дубль у ворота Австрії (2:0) та з 18 голами став абсолютним й одноосібним найкращим бомбардиром в історії чемпіонатів світу, випередивши Мирослава Клозе. Нагадаємо, що в першому матчі геніальний аргентинець зробив хет-трик у ворота Алжиру, а ще додав забитий зі штрафного м’яч йорданцям і з 6 голами очолює бомбардирську гонку.
Кіліан Мбаппе відзначився вже чотири рази та з 16 голами зрівнявся з Мирославом Клозе. У центральному матчі групи I проти Норвегії вінгер збірної Франції Усман Дембеле оформив видатний хет-трик у першому таймі. Дембеле став першим гравцем з 1994 року, який забив тричі до перерви на Мундіалі (останнім це робив Олег Саленко у матчі проти Камеруну). Тепер у Дембеле чотири влучних удари в турнірі. Чотири голи також на рахунку Ерлінга Голанда, який поєдинок із французами за рішенням наставника Столе Сульбакена пропустив. А ще 4 м’ячі забив Вінісус Жуніор, який виправдовує сподівання, що стане лідером збірної Бразилії Карло Анчелотті.
Успіх господарів
Усі господарі турніру вже після другого туру із двома перемогами пробилися до плей-офф. Зберегли лідерські позиції мексиканці, які першими набрали на турнірі 9 очок, та американці, які залишилися першими попри поразку (2:3) від головних невдах цього чемпіонату – збірної Туреччини. Канадці програли швейцарцям (1:2), але зберегли друге місце, справивши своєю грою дуже позитивне враження.
Головні невдахи
Найслабшими, на мою думку, на цій світовій першості були збірні Тунісу, Іраку, Йорданії та Саудівської Аравії, які виявилися просто не готовими до цих змагань. Абсолютно розчарували турки, які пресингували та били більше за усіх у стартових матчах, але примудрилися програти Австралії та Парагваю. Також із європейців провалилися шотландці, яким просто пощастило з Гаїті. У жахливий олдскульний футбол грали чехи, фіаско яких закономірне. Провалилися й футболісти Південної Кореї, від яких ніхто не очікував поразки від південноафриканців, завдяки чому ті дещо сенсаційно фінішували другими.
Лідери дворазового чемпіона світу – Уругваю посварилися з тренером Марсело Б’єлсою, двічі зіграли внічию з Саудівською Аравією та Кабо – Верде й поступилися іспанцям, посівши третє непрохідне за додатковими показниками місце. Четвертими тут стали аравійці, які в своєму чемпіонаті зібрали безліч зірок на чолі з Роналду, але це не зробило їхню збірну сильнішою.
Найгірший воротар
Тут без сумнівів свій «титул» забрав воротар Уругваю Фернандо Муслера. Він став першим воротарем з 1966 року, коли почали вести відповідну статистику, який припустився голової помилки в кожному з трьох матчів групового етапу.
Футбольний цирк
Саме таке враження склалося після завершення останніх матчів групового етапу в групі J. В нічийному підсумку поєдинку між Австрією та Алжиром майже ніхто не сумнівався. Адже тільки такий результат повністю влаштовував обидві команди. Та коли вже в компенсований час за рахунку 2:2 Марез оформив дубль і вперше вивів африканську команду вперед, здалося, що дива трапляються й австрійців надули. І тут багато хто згадав гру 1982 року, коли мінімальна поразка австрійців від Німеччини – 0:1 за повної пасивності суперників позбавила можливості продовжити боротьбу на світовій першості саме збірну Алжиру. Та така страшна та підступна помста не відбулася, адже перемога виводила алжирців на іспанців. Так що вони швидесенько пропустили гол у відповідь (3:3), й в плей-офф браві алжирські хлопці зіграють зі Швейцарією. Хоча з іншого боку ніхто нічого не порушував і все відбулося за правилами. І це вже проблеми ФІФА зробити так, щоб таких передбачуваних поєдинків більше не було.
ВАРварство
До певного моменту суддівство навіть приємно вражало. Арбітри давали грати й не припускалися помилок. Але декілька матчів третього туру змінили цю позитивну картинку. Гол забитий вже в компенсований час, який за допомогою ВАР скасували в матчі Іран – Єгипет через міліметровий офсайд позбавив іранців путівки до плей-офф. І це викликало хвилю критики, в тому числі від Златана Ібрагімовича, який заявив, що це взагалі вбиває довіру до системи ВАР.
До речі, цей матч судив поляк Шимон Марчіняк, який вже отримав свою порцію критики, коли не вилучив Мессі за відвертий фол в стартовому поєдинку збірної Аргентини. А був ще менший офсайд в уругвайця, через який скасували єдиний гол у ворота Португалії. А ще був фол-фантом Вінісіуса Жуніора та відмінений чистий гол у ворота шотландців. Бразильська конфедерація футболу (CBF) надіслала офіційного листа до ФІФА з протестом із цього приводу. Там навіть шотландці нічого не зрозуміли.
Також дуже здивували рішення суддів в матчах Еквадор – Німеччина та Норвегія – Франція, коли футболісти грали відверто небезпечно зависоко піднятою ногою з ризиком травми голови суперників, але в першому матчі зарахували гол після такого епізоду, а в другому – знову не зафіксували порушення. Тут ВАР не втрутився. Так що ВАРять, як хочуть…
А якби…
Зрозуміло, що історія не знає умовного способу. Та все ж захотілося уявити, що тут грала збірна України. Навряд чи у своєму нинішньому стані українці, як шведи, вийшли б до плей-офф. Можливо, наша команда й здолала б дуже слабкий Туніс, але не розгромно. А ось в нічию з мобільними, динамічними та збалансованими японцями, що вдалося шведам, якось не віриться. Як і в те, що вдалося б не програти Нідерландам. Так що, на мою думку, в кращому випадку збірна України набрала б 3 очки й не пробилася б до плей-офф за додатковими показниками.
Спроба прогнозу
Отже, коли завершую цей матеріал, жодний матч 1/16 фіналу ще не зіграно.
Тож, ризикну передбачити, що Канада здолає ПАР (цей прогноз вже підтвердився. – Ред.), Бразилія – Японію, Німеччина збереться й пройде Парагвай, Марокко буде сильнішим за Нідерланди, Норвегія помучиться, але виб’є івуарійців, французи не помітять шведів, португальці будуть сильнішими за хорватів, США зупинить шлях Боснії та Герцоговини, Сенегал переграє Бельгію, Англія переможе ДР Конго, Колумбія відправить додому збірну Гани, Єгипет припинить виступ Австралії, Мессі з партнерами по збірній Аргентини завершать казку Кабо-Верде, Еквадор розчарує вболівальників Мексики, іспанці покарають австрійців, а швейцарці – збірну Алжиру за чудову «бойову» нічию.
Що стосується загальних фаворитів, поки що не бачу за рівнем майстерності та глибини складу рівних збірній Франції, хоча певні проблеми в захисті в команди Дідьє Дешама є. За турнірною сіткою, якщо не станеться нічого несподіваного, найбільш вірогідними суперниками ле бле мають стати переможці півфіналу між Бразилією та Аргентиною. Так що не виключено, можемо побачити повторення золотого матчу попереднього чемпіонату світу. Хоча я б хотів побачити фінал: Португалія – Бразилія.
Докурились до підпалів